Политик – человек, участвующий в принятии ключевых решений и оказывающий существенное влияние на процесс принятия ключевых решений в политической сфере на федеральном, региональном или муниципальном уровнях.

С тем, чтобы выявить, кто в России является влиятельными персонами, ассоциация региональных социологических центров «Группа 7/89» проводит социально-политическое исследование «Самые влиятельные люди России». Уникальность проекта в том, что дается возможность понять, кто из действующих политиков влияет и в какой степени на жизнь региона. В Волгоградской области исследование проводилось преподавателями нашего вуза Н.В. Дулиной, Н.А. Овчар, О.В. Естриной. Были приглашены эксперты, обладающие знанием о феномене влиятельности в регионе. Свои оценки эксперты выставили по 10-балльной шкале (где 1 – минимальное влияние, 10 – максимальное влияние). Эксперты оценивали влияние отдельных персон на расстановку региональных кадров, на избирательные процессы, на процесс принятия решений, на урегулирование политических и экономических конфликтов, на экономические процессы, на СМИ, на судебную власть и на региональные силовые структуры.

По мнению экспертов, лидерство губернатора в рейтинге влиятельности, не вызывает сомнений, но по критерию «влияние на силовые структуры и судебную власть», прокурор области опережает губернатора. Ранги губернатора не опускались ни по одному из критериев ниже второго. Мэр Волгограда не вошел в десятку самых влиятельных лиц региона (на момент проведения исследования исполнял обязанности мэра Р. Херианов). В первую десятку входят представители силовых структур, представители законодательных органов власти, связанные с партией «Единая Россия» [10, с. 67-74].