Состояние семейной тревоги обычно плохо осознается и локализуется обоими супругами. Прежде всего, это состояние обнаруживается в сомнениях, страхах и опасениях, которые касаются здоровья членов семьи, их отлучек, поздних возвращений или конфликтов, которые возникают в семье.

В основе семейной тревоги лежит, например, неуверенность жены в определенном значимом для нее аспекте семейной жизни, в чувствах мужчины или в собственной обеспеченности. В состоянии "семейной тревоги" часто возникают ощущения не подконтрольности событий в семье, беспомощность и бессилие изменить ситуацию [7, с.62].

Беспомощность существенным образом влияет на самооценку, и человек перестает себя чувствовать значимым членом семьи. Непосильное психофизическое напряжение является одним из основных переживаний любой травмы, и в семье это формируется несколькими способами:

а) для одного из членов семьи создается безвыходное положение или чрезмерное психическое напряжение. Примером может служить ситуация жены алкоголика через принятую роль главного Попустителя, который рано или поздно оказывается непосильной;

б) возникают препятствия в виде значимых чувств или удовлетворении актуальных потребностей. Например, зятю чрезвычайно тяжело прятать отношение к теще, и он прилагает огромные усилия, чтобы сдерживать свои чувства. Чем более неблагоприятными становятся обстоятельства в семье, тем больше нужно сил на подавление эмоций. Кроме того, супруги могут столкнуться с осложнением в удовлетворении потребностей, непосредственно связанных с семьей, например, личностно-эмоциональных (необходимость во взаимопонимании и сочувствие) или сексуально-эротических (при дисгармонии интимных отношений);

в) конфликт в семье возникает из-за противоречивых требований. Например, мужчина обвиняет жену в нерадивости и неумении воспитывать детей, одновременно критикуя любые попытки ее воспитательного влияния.

Важным аспектом конфликтности семьи является и наличие у партнеров состояния вины.

Вина относительно других членов семьи может достигать большой интенсивности и быть важным фактором травмы. Человек чувствует себя препятствием для окружающих, соответствующей действительности или мысленным виновником неудач. Виноватому кажется, что семья из-за него терпит неудобства. Состояние вины оказывает содействие осуществлению поводов к эмоциональному перенапряжению "оправдательных" поступков против своей воли, или возникает мотивация отхода, то есть домогательство снижаются до минимума, поступки достигают апогея, а вина целиком принимается на себя. Дальнейшее увеличение чувства вины приводит к появлению чувства полной беззащитности.

Но только семья является источником конфликтов. Даже возникая вне ее, конфликт, так или иначе, преломляется через призму семейных отношений. Так, семья может повышать готовность личности к внешним конфликтам, поддерживать, углублять конфликтное влияние или, наоборот, формировать у человека определенные эффективные способы противодействия ему.