Поскольку каждый человек исполняет несколько ролей во множестве различных ситуаций, между ролями может возникнуть конфликт. Ситуация, в которой человек сталкивается с необходимостью удовлетворять требованиям двух или более несовместимых ролей, называется ролевым конфликтом. Конфликта возникает когда выполнение одних ролей препятствует выполнению других (например, ролевой конфликт возникает в любовном треугольнике).
Многие ролевые конфликты приобретают затяжной характер, особенно если это важные, значительные роли, это нередко ведет к нервным срывам. Например руководящий работник должен по-разному вести себя с начальником и подчиненными. Ролевой конфликт может также возникнуть при переходе людей из одного общественного класса в другой, когда они стремятся поддерживать уже сложившиеся отношения с членами своей семьи и старыми друзьями. Многие социологи считают, что многие стрессовые ситуации порождаются ролевым конфликтом. Пробуют давать рекомендации как избежать ролевых конфликтов, но они приемлемы в определенной системе культурных традиций. На Западе в разрешение ролевых конфликтов большую роль играют психотерапевты. Конфликт создает стрессовую ситуацию и необходимо изыскивать способы гармонизации ролей. Ролевый конфликт чаще всего выступает как борьба мотивов поведения. Побеждает тот мотив, который весомее в данной ситуации. То есть существует иерархия социальных ролей и каждая личность выбирает первоочередность реализации тех или иных мотивов. Но каждая личность находится в тисках социальных статусов и ролей. Одним из основных способов преодоления ролевого конфликта Мертон считал способ, при котором какая-то роль признается более важной, чем другие. Обычно на первом плане находятся семья и работа. Существуют и другие, например — шутка. Ролевые конфликты особенно внутри семьи создают напряженность. Шутка может помочь разрядить обстановку». В шутках сочетается дружелюбие и в то же время наше неодобрение тех или иных поступков— они помогают преодолеть враждебность, обычно возникающую в конфликтных ситуациях» /Брейн/
/Смелзер с.77,78
Национально-смешанные браки являются важным каналом изменения этно-демографической структуры российского общества. Сами по себе такие браки не меняют численного соотношения контактирующих национальностей, однако дети из таких семей, выбирая себе национальную принадлежность одного из родителей, тем самым обрывают этническую линию другого.
Развод - обычно драма как минимум для одного из супругов и, безусловно, моральная и психологическая травма для ребёнка, имеющая далеко идущие последствия. Есть удачное сравнение развода с хирургической операцией - саму операцию обычно перенести проще, чем выздоровление, требующее значительных физических и моральных сил.